[Imagem de capa: reconstrução artística do Jakapil kaniukura em vida. Arte por PaleoGDY.]
Thyreophora é um grupo de dinossauros herbívoros blindados que inclui os famosos estegossauros e anquilossauros. Este grupo de ornitísquios surgiu no início do período Jurássico, por volta de 200 milhões de anos atrás, e continuaram existindo até o final da Era dos Dinossauros, há 66 milhões de anos.
Os tireóforos eram animais pesados, dotados de placas ósseas, osteodermas e espinhos, características que os transformavam em tanques biológicos superprotegidos contra predadores. Apesar da grande maiorias desses animais serem quadrúpedes (afinal, o peso de suas armaduras era melhor carregado sobre quatro patas), algumas espécies eram bípedes, ou, ao menos, bípedes facultativos. A maioria desses animais viveu nos continentes do norte global, como América do Norte, Europa e Ásia. Nos continentes do sul, os registros são mais raros, especialmente na América do Sul. Uma nova descoberta vinda da Argentina, porém, nos apresenta uma nova espécies desses estranhos animais blindados.
A nova espécie, apresentada em um artigo publicado em 11/08, foi chamada de Jakapil kaniukura. Seu nome genérico vem da palavra “Ja-Kapïl”, que na língua indígena Puelchean significa “aquele que carrega o escudo” – uma referência ao fato de ser um animal blindado. Já seu epíteto específico é a junção de duas palavras da língua indígena Mapudungun e significa “crista da pedra”, devido ao formato de sua característica mandíbula funda.
Os fósseis desse animal foram descobertos na Formação Candeleros, na localidade de Cerro Polícia, na província de Río Negro, Argentina. Os fósseis foram encontrados em 2012, sendo escavados ao longo dos anos seguintes, e datam da época Cenomaniana do período Cretáceo, entre 97 e 94 milhões de anos atrás. Foram encontrados ossos do crânio, mandíbula, membros, costelas, cauda e diversos pedaços da armadura do animal. O dinossauro em questão era um subadulto, medindo 1,5 m de comprimento e pesando algo entre 4.5 e 7 kg.
O Jakapil, diferente da maioria dos outros tireóforos, era bípede, assim como o Scutellosaurus dos Estados Unidos. Devido a uma série de características anatômicas, os pesquisadores que descreveram o animal colocaram o Jakapil como um remanescente de uma linhagem basal de tireóforos que sobreviveu até o Cretáceo. Os pesquisadores também sugerem que este animal pode ser um representante de uma ainda desconhecida linhagem de tireóforos – e a descoberta do Jakapil pode nos ajudar, finalmente, a conhecê-la.
Fonte:
PaleoBlog 